進(jìn)入21世紀(jì)后，中國政府就已經(jīng)提出加快城市化和小城鎮(zhèn)化建設(shè)步伐，全面繁榮農(nóng)村經(jīng)濟(jì)，加快城鎮(zhèn)化進(jìn)程，以便進(jìn)一步拉動(dòng)消費(fèi)市場，擴(kuò)大消費(fèi)領(lǐng)域。國家的這一舉措，必將進(jìn)一步促進(jìn)中國的住宅建設(shè)，因而會使與住宅相關(guān)的行業(yè)得到發(fā)展。國務(wù)院根據(jù)社會需求和發(fā)展的需要，提出了住宅產(chǎn)業(yè)化，這一舉措將帶動(dòng)與住宅配套幾萬種產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化、系列化和產(chǎn)業(yè)化。由于住宅產(chǎn)業(yè)化的發(fā)展，住宅作為一種商品進(jìn)入市場，為各類家具和配套產(chǎn)品提供了發(fā)展空間，中國家具行業(yè)蘊(yùn)藏著巨大的市場潛力。
最近十年中國家具行業(yè)經(jīng)歷了第一個(gè)高速發(fā)展期，以量的擴(kuò)張為主，初步建立起了門類齊全、與國際接軌的完整的工業(yè)體系，產(chǎn)品能滿足人民生活需要和國際市場的需要。在未來五到十年，在國際家具產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的大背景下，中國家具行業(yè)將迎來第二個(gè)高速發(fā)展期，這個(gè)時(shí)期主要不是在量的擴(kuò)張，而是在質(zhì)的提高。
從時(shí)尚領(lǐng)域吹起的“復(fù)古風(fēng)潮”現(xiàn)今已經(jīng)蔓延至各行各業(yè)，近幾年，中國老家具吃香，上海許多做此項(xiàng)生意的，都跑互蘇北那里去進(jìn)貨，據(jù)說不少真正的明式黃化梨家具就是從那里覓來的。
現(xiàn)存的古典家具以明清家具為主，在敘述明代家具時(shí)，我們必須要先搞清楚三個(gè)概念:明代家具、明式家具、仿明家具。明代家具：是指產(chǎn)生于明代這個(gè)特定歷史時(shí)期；明式家具：是指明代家具式樣的家具，它可以是明代生產(chǎn)的，也可以是清代生產(chǎn)的；仿明家具：則指現(xiàn)代仿造明代的家具。
為什么要搞清這個(gè)問題呢，這是因?yàn)槲覈糯揖呤莻€(gè)完整的連續(xù)過程，我們所說的宋代家具、明代家具或清代家具，一般是指這一時(shí)期的家具，或是這一時(shí)期的代表作品。工藝的發(fā)展不可能像必朝換代那樣容易斷代，它有個(gè)延續(xù)性。例如明代式樣的家具它自明中期以后，一直延續(xù)到清代的順治、康熙兩朝。從明末至清初這段時(shí)間，是我國古代家具登峰造極的時(shí)代，而今存下來的絕大多數(shù)的明代家具，實(shí)際就出產(chǎn)于那個(gè)時(shí)期。如果我們將它冠以“明代家具”顯然是不確切的，正確的叫法應(yīng)是“明式家具”延續(xù)了很長時(shí)間，筆者的家鄉(xiāng)在蘇北平原，那里農(nóng)村里所用的老式家具，大多是明代款式，例如放在廚房里吃飯的條桌，其造型格調(diào)都是明式的，其高度也同案差不多。還有高腳的對門櫥、圈椅、長凳、茶幾，也都是用櫸木制成的明式家具。
明式家具的簡明、古樸、清雅與秀逸的書卷氣，是那個(gè)時(shí)期的產(chǎn)物，它是中國文人參與，傳統(tǒng)文化巧妙糅合進(jìn)去的結(jié)果。它的優(yōu)美的線型、沉靜的色澤，圓渾的體質(zhì)，柔和的手感，舒適的實(shí)用價(jià)值，都是中國儒家文化精神的體現(xiàn)。所以，當(dāng)我們今天回顧中國家具史的時(shí)候，我們不得不由衷的贊嘆。我們知道，任何歷史文物與收藏品，都是歷史文化的載體。明式家具就是這樣一種浸透了中國傳統(tǒng)文化的藝術(shù)品。
清代家具，現(xiàn)在按史學(xué)界與收藏界的共識，多指清代雍正、乾隆以后制作的家具。作為一種藝術(shù)，清代家具以其絢麗、豪華、繁縟的富貴氣，取代了明式家具的簡明、清雅、古樸、文秀的書卷氣，從而形成了它自己的面孔與特色。所以我們今天只看一眼，就能判斷這是明式的，那是清式的，因?yàn)檫@兩個(gè)歷史時(shí)期的家具的風(fēng)格是大相徑庭的。但這兩個(gè)時(shí)期的家具，有一個(gè)共同的特點(diǎn)，那就是都采用了優(yōu)質(zhì)的硬木為材料。
