“今年的銷售額較以往減少三成。”廣東順德樂從國際會展中心的一名經營民用家具的老板坦言，“形勢比2008年金融危機的時候還差。”自去年以來，受樓市降溫、成本上升、匯率變化、歐債危機等諸多因素影響，中國家具行業正進入繼2008年金融危機之后的最困難時期。被冠以“中國家具之都”的樂從鎮，從30年前的綠色水鄉變成亞洲最大的家具產銷基地，在新的經濟形勢下，正面臨著新的考驗。

水鄉變家具城

樂從鎮位于廣州西南30多公里處，沒有森林、不產木材，面積約78平方公里，卻密布著1300多家家具企業，并沿著325國道建成了一條綿延十余里、分布著180多座家具城的“家具黃金長廊”。這條長廊匯聚了3500多戶商家，商鋪總面積達320多萬平方米。

從綠色水鄉到亞洲最大的家具產銷基地，這個珠三角小鎮的蝶變被視為一個經濟奇跡。

如今的廠房、家具城，在30年前還只是成片的魚塘、桑基、蔗田。一些農民率先發現了商機，把自制的家具賣給過路商旅和司機，掘到了上世紀80年代初的第一桶金。市場的需求進一步刺激了生產，一時樂從家具業發展迅猛，以兄弟檔和夫妻檔為主的小作坊遍地開花。

市場經濟也意味著競爭，樂從的家具作坊很快便面臨一個強有力的對手—與樂從一水之隔的龍江鎮。龍江家具的起步早于樂從，因此制造家具的原材料如木材早期都運往龍江。樂從人要做家具就要去龍江買木材，無形中增加了成本、削弱了競爭力。

精明的樂從人再一次發揮了創造性。從廣州、佛山到龍江拉家具的大貨車都必須經過樂從，他們便計劃在325國道旁建家具展銷鋪賣家具。因為拿不到土地，于是樂從人接著想到在魚塘上打樁，搭建簡陋的棚頂結構的水上吊腳屋商鋪。

當時改革開放不久，受大環境影響，樂從也在執行嚴格的農田管理法規。樂從農民一邊從事耕種，一邊“打擦邊球”在魚塘上搭棚建商鋪賣家具。出人意料地，樂從政府不僅沒有禁止和取締這些商鋪，反而鼓勵樂從人把家具生產基地加上銷售市場，開始自產自銷，不久引入外來銷售，市場在短時間內興旺起來。1992年鄧小平發表南方談話后，更多人大膽投身家具產業，吊腳屋商鋪如雨后春筍般在325國道邊出現，成為今天樂從“十里家具黃金長廊”的雛形。

上世紀90年代初，樂從家具市場發生了多次嚴重的火災，眾多商鋪被燒毀，損失慘重，甚至造成人員傷亡。吊腳樓市場不但存在安全隱患，而且規模小、檔次低，已經無法適應發展的需要。樂從開始謀求家具市場新的發展模式。

整個家具市場檔次的提高得力于澳門志柏實業發展有限公司和順聯集團的國際家私城的建成。澳門志柏實業發展有限公司看中了樂從家具產業的生產和銷售的區位優勢和良好的投資環境，與順聯集團聯手，于1993年投資數億元人民幣，拆除了一些簡陋家具店鋪，建造了一批4-6層20多萬平方米的玻璃幕墻、高級裝修的現代化、專業的樂從國際家具城，從此改變了樂從家具專業市場建筑設施簡陋的經營檔次，使樂從家具市場的面貌煥然一新。此后，國林公司開始經營國外高檔家具，這使樂從家具專業市場有了質的飛躍。

當年這兩家公司對于樂從傳統的家具經營企業的意義不僅在此，還帶來了許多寶貴的經驗，如投入巨資聘請港澳明星來拍攝宣傳廣告片、高薪聘請港澳專業人員進駐、率先引入了港澳先進的物業管理經驗和專業的市場服務體系等。很多樂從人這才知道，原來家具業可以這樣做宣傳、管理。

龍頭大企業的進入和整體的改造提升，使得樂從家具市場在90年代迎來了發展的黃金時期。樂從不但發展成為了國內外知名的家具集散地，而且奠定和開創了中國家具的產業格局：家具銷售脫胎于制造并服務、指導制造，家具銷售也從其他百貨銷售中獨立出來。

樂從走向全球

經過90年代初跨越式的發展之后，樂從的家具行業已經具備一定的規模。與此同時，北京、上海、江蘇、浙江、四川、山東等地的家具企業也先后崛起，樂從面臨激烈的競爭。

為加強當地企業間的交流與合作，樂從于1997年成立了專門的家具協會，由從樂從鎮統僑辦公室主任、僑聯會主席任上退休的廖烈棉擔任首屆會長。廖烈棉的目標很明確，一切以開拓市場為重，并實施概括為60個字的策略—“組織參展、造就商機、夯實基礎；見縫插針、請進高層、引起重視；應邀赴約、市場調查、溝通取經；率團歐洲、開闊視野、國際交流；辦好首刊、善待媒體、全球推介”。

協會成立初期，廖烈棉先后帶領協會和100多家家具企業參加廣州、上海、北京家具展。1998年，廖烈棉更是馬不停蹄，與國內其他省份眾多的業內人士建立了友好往來的關系，考察國內家具市場行情，并把樂從家具在全國各地進行了宣傳和推廣。

1999年，廖烈棉帶著1000本《樂從家具首刊》赴北京參加第26屆全國家具展，在展位連續派發3天。北京之行被認為正式把樂從家具推向了全國。廖烈棉回憶，在晚宴上，他一手拿酒杯向全國家居界的大人物表示敬意，一手派《樂從家具首刊》，逐個認識、互遞名片，還懇切盛邀“樂從見”。接著他還帶著他的家具首刊跑遍了上海、蘇州、長沙、天津、溫州、杭州、昆明、貴陽、西安、鄭州、沈陽、大連等二十多個省的地級市以上的協會和品牌大廠進行考察、學習，撰寫調研報告。

再后來，樂從家具業更把眼光投向了國外，第一次邁出國門。廖烈棉利用他在樂從僑務工作時所累積的資源，組織了50多名當地企業家到意大利米蘭、法國巴黎觀展，不再局限在中國家具行業的格局里。2001年，樂從家具協會再次組織企業家到米蘭觀展和考察，并去了巴黎當地的家具工廠觀摩，學習國外家具行業先進的設計理念、生產設備和管理經驗等。

與此同時，樂從鎮引入20多億元民間資本，把原來簡陋的家具市場建筑全部拆除，歷時半年多建成了規模化和現代化程度較高的十里家具長街。2000年，樂從國際家具博覽中心（2008年10月更名為羅浮宮國際家具博覽中心）正式開業。它總投資3億元，占地面積8萬平方米，高6層，總建筑面積18.3萬平方米，在當年是世界上單體建筑面積最大的家具展覽館。家具博覽中心不僅為當地提供了一個大規模、專業性的舉辦家具博覽會的場所，還進一步鞏固了樂從家具市場在中國家具版圖里的領先地位。

自2001年到2004年，樂從連續舉辦了6屆國際家具博覽會，據不完全統計，平均每屆全場包括香港、臺灣在內的466個展位（商）共吸引了國內外10萬余人次參觀購物，展會期間成交額超過10億元，直接帶動了樂從家具市場銷售的持續增長。

與此同時，由于樂從乃至順德地域狹小，而家具制造對土地的需求相當旺盛，自2000年開始，順德家具開始向周邊地區輻射：佛山南海、高明、廣州番禺、中山、江門鶴山等周邊地區的家具制造企業，多由順德家具老板投資興建，形成“泛順德家具產業圈”。

2004年，樂從鎮被中國輕工業聯合會、中國家具協會聯合授予“中國家具商貿之都”的稱號。此后一大批知名的家具制造企業、全球頂尖的家具公司紛紛進駐樂從，其中有團億、紅星美凱龍等一大批知名品牌。樂從的家具專業市場在規模擴張上幾乎達到了極致。

據樂從家具協會秘書長楊志華透露，如今，樂從家具市場的產品有六成銷往海外市場。樂從家具城已經成為國內外最大的家具集散地，不僅國內家具名優產品紛紛進駐設點，而且東南亞、日韓、歐美、港澳臺等國家和地區的高檔家具也登臺亮相。目前常駐樂從進行貿易采購的外國客商有400多人，家具產品遠銷50多個國家、70多個地區，成為世界性家具采購和集散中心。