傳統家具產業經過30年發展，取得了一定的進步。近年來隨著全球經濟下行，傳統家具產業面臨市場萎縮、成本上漲的情況，加之傳統家具屬勞動密集型產業，進入門檻低，前幾年的擴張，導致了產能過剩。傳統家具產業在高速增長時期曾經被暫時掩蓋的一些行業性深層次矛盾和問題，開始逐步暴露出來。
總體來說，傳統家具產業的發展主要存在著對材料的高度依賴，結構改造的不盡合理，缺乏創新意識等問題，深刻影響和制約著傳統家具產業的發展。
唯材質論使之與大眾脫節
傳統家具文化在發展過程中，曾先后使用過黃花梨、紫檀、紅酸枝等材料。明代文人欣賞黃花梨家具，因為其“層巒疊嶂”的紋理體現了文人追求自然、詩意的生活追求。清中期開始，“紅木”作為紫檀木的替代品得以流行。現在，紅木成為人們對傳統家具用材約定俗成的名稱。在功能之外，紅木家具成為一種地位的象征。
唯材質論混淆了紅木與傳統家具的概念，忽略了傳統家具的結構、工藝與文化價值，人為地貶低了日常生活用具中淳樸自然的民間工藝，割斷了地域性家具材料特色，審美傾向繁復、臃腫。日本著名民藝理論家柳宗悅認為：“只有從民藝的世界中，才能尋求產生自然、健康、樸素的靈動之美。”紅木家具“熱”折射了一定的社會現象，如果說明式家具代表的是清貴典雅的文人文化，紅木家具則體現了追求繽紛亮麗的物質和世俗文化，導致發展到現在只有少數人能消費，市場越來越小，慢慢地和廣大的民眾消費者脫節。
傳統家具產業的發展形成所謂的“材料依賴”，制約著人們的主觀選擇，材料商在其中扮演了舉足輕重的角色，材料成為制約產業進一步發展的“瓶頸”。相信隨著資源的約束和人們環保意識的增強，傳統家具的競爭核心不一定會局限于材料本身，而應該更多地重視設計和工藝，以做到材盡其美，材盡其用。
結構簡化導致質量不高
為適應現代工業生產，生產企業普遍對傳統家具的結構進行了改造。這中間有些改造是成功的，在保證強度的同時提高了生產效率；有些改造的合理性有待商榷，需要時間來檢驗；由于此類技術改造的大量推進，家具文化的傳統元素被弱化，導致質量不高的產品出現。
以傳統抱肩榫的改造為例，抱肩榫是傳統家具中束腰的常見榫卯構造，是在腿足束腰以下的部位，切出與牙條對應的45度斜肩，并鑿三角形榫眼，與牙條三角形的榫舌拍合。斜肩上還做有上小下大、斷面呈梯形的“掛銷”，與開在牙條背面的槽口配合。這樣面板自身的重量及承重分散在束腰和牙板上，通過抱肩榫傳遞到腿足。掛銷的使用，限制了構件在水平方向上的移動，從而使牙條和腿足成為一體。
傳統的做法在腿足上需要進行多次銑切加工，且基準面不容易確定。因此，現代生產中往往改變抱肩榫原來的三維結構，在牙板與腿足上各自開槽，使用楔釘固定牙板和腿足；有些甚至將腿與頂面的接合分離，通過大量使用栽榫，依靠膠粘劑的作用連接面板和束腰。這些做法節省了腿足部分的材料，制作工藝簡單，但主要依靠膠粘劑的作用，失去了傳統榫卯結構三維連接的優點。牙板拍合后起不到左右拉緊、越拉越緊的作用。在膠粘劑失效后，牙板容易拉開并且不容易修理。這是非常讓消費者頭疼的問題。
觀念束縛導致創新爭論大
在文化符號的傳播方面，隨著人們對中國文化的熱愛與追求逐漸升溫，榫卯結構作為中國文化的一個隱性符號而被廣泛應用。設計中應用榫卯不單純為了結構，更多地表現在文化上的共鳴。但對于傳統家具的創新問題，一直存在不同的觀點。有人認為傳統家具的改造不能改變其榫卯結構，不能使用現代的連接件；有人認為在改造過程中傳統家具的內部結構可以改變，但要保持外觀造型不變。
筆者認為，傳統家具形成的過程中，“變”是主題，它是以漸進的形式不斷發展和演變的。因根據不同的市場進行細分，可以對傳統家具的結構進行合理改造。
但是改造首先要遵循傳統、采用古法制作來延續舊的價值。這部分消費者希望傳統家具能夠原汁原味地繼承傳統形狀與工藝，因此這種生產方式并不以產量為目的，適合制作紅酸枝、紫檀、黃花梨等高端家具，供紅木“發燒友”典藏。
在現代社會，人們希望自己的物品擁有個性與特色，傳統家具所包含的手工定制特質，正符合了這種需求。手工定制能夠以小批量多品種的方式，依照客戶的需求量身定做，創造不同式樣、尺寸的產品。
傳統家具是傳統產業，在新的歷史條件下需要，通過技術創新改造紅木家具產業，批量生產仿古家具，并開發紅木家具的新結構和專用技術設備，提升產業競爭力。借鑒傳統家具的榫卯結構與造型特征，使用現代材料，創新具有特色及差異化的現代家具。
