在古典家具收藏界，一講起中國的古典家具動轍就談黃花梨、紫檀、雞翅木、烏木、紅木家具實際上這只是整個中國古典家具發展史中的一部分。據實物及圖書、繪畫資料記載，中國的商、周戰國、漢代及三國時期，魏晉南北朝及隋唐、五代宋元時期中國的古典家具及木雕藝術品用材主要是白木。
白木家具及木雕藝術品是源，而明清時期才興起的紅木家具及木雕藝術品只是流。如我們目前仍可在博物館、海外拍賣會上看到宋朝的木雕佛像，一般均是用白木雕琢而成。目前我們到江浙、山西、湖南、云南及北方地區的明清民居村落，依然可以看到大量的白木雕花大床、八仙桌，琴桌、圈椅、幾案、屏風、插屏等。現在允許出口到海外歐美等地的也主要是白木家具。
中國民間白術家具使用量遠遠高于紅木家具。那些經過清洗、整修后露出由木花紋的楠木、舉木，榆木等家具，造型既古色古香，又有原木紋路，頗有回歸大自然的文化意蘊，把這樣的白木家具放在經過現代裝潢的居室里，那種時空交替、歷史演變、風格反差、文化交融，使人產生豐富的想象，愉悅人的情感、陶冶人的情操，深受人們的喜愛。前幾年我一直迷惑不解：為什么只有港臺及東南亞、歐美的華僑喜歡紅木家具，而居住在中國的歐美文化人、商人在中國買家具相對來說卻偏愛白木家具，現在我啊白了：這里就有一個中國古典家具的源與流的問題。
白木家具是中國古典家具的"源"，追本溯源，可以尋找到中國古典家具的藝術精神之源，也就是說白木家具是中國原汁原味的古典家具，缺少深色油漆的掩蓋，更能透映出原木材的自然趣味。而紅木家具僅是中國古典家具的一個"流"，一個斷面，中國工匠的鬼斧神工的精雕細琢的確令人驚嘆不已。但清朝紅木家具雕得太工了、太匠氣了、太繁雜了，人為的東西淹沒了原木的趣味，與當今整個世界生活節奏加快、藝術追求簡潔明快，生命追求返樸歸真，回歸自然的情調相悖，所以，吸引不了真正的文件人。
再說紅木家具，紅木是一個十分模糊的概念，實際上紅木是專指：北方稱紅木。廣東稱酸枝木。現在"紅木標準"把黃花梨、柴檀，雞翅木、烏木、紅木等統稱為"紅木"，古典家具的專家學者一直爭底細不休，此文不參加爭論。暫接受籠統的"紅木"說法。
與白木家具相比，所謂的紅木家具歷史太短暫了。中國的優質木材家具歷史大體可劃分三個階隊一是明中期至明末清初。用材絕大多數為黃花梨；其次為紫檀、鐵力、雞翅木、烏木，造型優美的黃花梨家具是明式家具的代表性家具。二是清中期前，色調深沉的紫檀木家具流行，成為清式家具的代表，黃花梨、鐵力，雞翅木、烏木只占小部分。以上兩個時期的家具均是中國家具史上的成熟代表，所用優質木材多為明代所采，絕對不包括紅木。三是清中期后，以上木材來源枯竭，才用質地較次的紅木用材，被視為中國傳統家具沒落時期的代表。
最古老，最自然，最樸實，最有民間文化特征的是白術家具；最精致，最工藝，最匠氣，最有官延文化特征的是黃花梨、紫檀木家具；紅木僅在其中，不高不低，不上不下，不好不壞，不精不粗。況且、整個臥室、客廳、走道等全部放滿深色的紅木家具，不符合現代人的審美情趣。
筆者是工薪族、文化人、中國古典家具收藏者，對明清的黃花梨、紫檀木家具動轍幾萬、幾十萬一件只能望洋興嘆。筆者偏愛我國民間由木家具，就像偏愛明未清初的青花民間瓷畫一樣，那種優美、自由、奔放、粗擴、想象力豐富，充滿民間神話故事及傳說的白木家具精神把我深深陶醉。
